Début du XXIe siècle. La population a dépassé les huit milliards d'habitants ; le réchauffement planétaire est devenu réalité. Avec quelques autres, Wade Norton deviendra un écologiste fervent et militant, farouche défenseur d'un monde que les hommes veulent détruire par goût du profit.
Durant l'ère glaciaire, le chaman Piquant transmet sagesse et récits à son clan tandis que la guérisseuse Bruyère tente de maintenir la cohésion entre ses membres. Alors que leur quotidien est bouleversé par l'arrivée d'une étrangère, le jeune Huard se met en quête de sa voie.
L'Europe a été dévastée par la peste, l'Islam et la Chine sont donc devenus les civilisations dominantes. L'auteur décrit, à travers le destin de trois personnages et de leurs successives réincarnations, 700 ans de l'histoire de ce monde à l'ordre réinventé.
